米マイクロソフト、「Zune」を２４９．９９ドルで１１月１４日に発売

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• 米マイクロソフトが開発した自社製の新型携帯音楽プレーヤー「Ｚｕｎｅ（ズーン）」

　米マイクロソフトは２８日、自社製の新型携帯音楽プレーヤー「Ｚｕｎｅ（ズーン）」を２４９．９９ドルで米国にて発売すると発表した。発売開始日はクリスマス前の１１月１４日になる予定。米マイクロソフトは「Ｚｕｎｅ」の発売と同時に同社が手がけるオンライン音楽配信サービス「ズーン・マーケットプレイス」も開始する。楽曲の価格は１曲１ドル程度で米アップルの「iTunes（アイチューンズ）」とほぼ同じ価格になる見通し。「Ｚｕｎｅ」本体の価格が米アップルのiPodとほぼ同価格になることから今後携帯音楽プレーヤー市場において商戦が激化すると予想される。

　「Ｚｕｎｅ」は３０ギガバイトの記憶容量を持ち、約７５００曲の楽曲を保存することができるマイクロソフトの新型携帯音楽プレーヤー。米アップルが販売しているiPodの対抗機種として開発された。「Ｚｕｎｅ」の生産は東芝が担当することが決まっている。

　「Ｚｕｎｅ」の最大の特徴はワイヤレスネットワークを通じてユーザー同士で写真・楽曲を共有することができることにある。このような特長はiPodにはない。共有した楽曲は３日以内に３度聴くことができ、気に入った楽曲はその後購入することができるため楽曲販売を促進させることにつながるという。

　また「iTunes」に対抗する「ズーン・マーケットプレイス」では「Zune Pass（ズーン・パス）」と呼ばれる月額制配信サービスを提供する計画もある。これはユーザーが月１４．９９ドルを支払うことで、２００万曲の楽曲を自由に聴くことができるサービスである。

　しかし米ジュピター・リサーチアナリストのマイケル・ガーテンバーグ氏は、「この価格では人々を『Ｚｕｎｅ』に十分に惹きつけることはできないだろう」とコメントしている。音楽を配信・共有したり、購入できるサービスでiPodに差をつけることが期待されるが、ガーテンバーグ氏は「音楽配信サービスで成功を収めるためには『Ｚｕｎｅ』の音楽配信サービスを日常的に利用する多くのユーザーを獲得しなければならず、大々的に宣伝活動をしていかなければならない」と指摘している。

　一方ガーテンバーグ氏は、ジュピターリサーチによる調査では携帯音楽プレーヤ同士での音楽共有に興味のある消費者は１１％しかいないと言う結果が出ていることも話した。ガーテンバーグ氏は、現段階で多くの人々が違法に楽曲を共有しているため、あえてマイクロソフト新サービスを使用して結果的に購入しなければならない音楽共有など行わないのではないかとも指摘している。

　マイクロソフト側も宣伝の必要性を自覚しており、今後大々的な「Ｚｕｎｅ」のプロモーションを行う計画があるという。「Ｚｕｎｅ」製品マネージャーのスコット・エリクソン氏は「総合的に見て今年度中に『Ｚｕｎｅ』で利益を得られるとは思えないが、将来的に利益の得られる事業としていくよう目指している」と話している。