欧州で天然記念物のカタクチイワシ数百万尾がスペイン湾で死亡

　２９日、スペイン当局によると欧州で天然記念物に指定されているカタクチイワシ数百万尾がスペイン北部の湾岸に座礁して死亡したという。死亡したカタクチイワシはすべて未成年期の発育段階のもので、スペイン北部の港湾都市ヒホンから５６ｋｍ東のコランガビーチ一帯に座礁した。

　スペイン政府と共同作業を行っている海洋環境保護団体チーフ・コーディネーターのルイス・ラリア氏によると、これまでのところ３トン以上のカタクチイワシが死亡状態で発見されたという。今回のカタクチイワシの大量座礁の原因はおそらく捕食者から逃亡しようとして偶発的に海岸に辿りつき、乗り上げてしまったのが原因であるという。

　今回死亡したカタクチイワシは絶滅危惧種であり、科学者らによって注意深く監視されている。カタクチイワシは世界中で輸出されているがスペインとフランス産のカタクチイワシが最も質が良く、高価な値が付いている。ＥＵでも現在スペイン北部湾岸とフランス西部におけるカタクチイワシの漁獲を一時的に中止しているという。

　専門家らが座礁したカタクチイワシを調査した結果、死因は有毒化学物質によるものではなく群をなしたカタクチイワシがイルカやマグロに追われた結果偶然座礁したと考えられるという。またこのような魚種の回遊経路の乱れは、スペイン湾岸沖合の海水温の例年にない上昇が原因であるとも考えられるという。