地球温暖化の希少動植物への被害深刻に

最近発表された数百本の論文をまとめた報告書によると、地球温暖化によって、世界の動植物種は予想を上回る速さで絶滅しているという。このような想定外速さで生じている動植物種の絶滅に、生態学者や生物学者の驚きの色を隠せないでいる。

　山岳地帯では、地球温暖化の影響でどこにも暑さから非難する場所が見つからず、少なくとも７０種以上の蛙が絶滅しているという。また寒冷地域に生息する１００−２００種に及ぶペンギンや白熊などが絶滅危機に陥っているという。

　米テキサス大学生物学者Camille Paremesan氏は、「ついに種の絶滅の過程を見るときが来てしまった。今、これだけの学術文献による証拠がある。現実として今地球上の至るところで種の絶滅が生じている。これはただ生物学研究の上で言っているわけではない。私たちの住む地球全体に生じていることなのだ」と警鐘を発している。

　Paremesan氏は８６６本もの学術論文を要約してその内容を“The Journal Annual Review of Ecology,Evolution and Systematics”に掲載した。彼女の報告書によると、世界の動物はできる限り北方へ移動するようになっており、地球温暖化に伴い、あらゆる動物ができる限り生息できるように適応する努力をしているが、動物達にとって地球が温暖化し、植物の開花期が早まり、害虫・寄生虫が増加する中での適応は困難になっているという。
　
　Parmesan氏らはこのような動物の移動が今後数十年で起こると予想していたが、もう既に生じてしまっていたということに驚きの色を隠せないでいるという。

　ニューヨーク州立大学生態学教授のDouglas Futuyma氏は「今我々は生物種の絶滅の危機に直面している。これはどこか別の世界で生じている問題ではなく、私たちに向かって急速に被害が進行していることを示している。現在１０歳の子供達はみな５０歳から６０歳になる頃には今の世界とは全く別の貧困世界に直面することになるだろう」と警告している。

　英ヨーク大学保全生物学教授のクリス・トーマス氏によると、数年前の論文でもある種の動植物種での絶滅問題が取りざたされていたが、Parmesan氏はそれらの論文をまとめ上げ、地球温暖化が引き起こす変化を一枚の絵に描いたかの如く報告した最初の研究者であるという。トーマス教授は、まだ学界では地球温暖化によってどのような影響が生じるのか証明するには至っていないが、これら数々の文献による地球温暖化被害の証拠が非常に力強く地球温暖化を警告することになったとParemesan氏の報告を高く評価している。

　Paremesan氏によると、もっとも顕著な地球温暖化によると思われる変化は、動植物種が早期に始まる春の季節に適応しようとしていることだという。例としては、桜の開花期、ぶどう収穫期の早まり、イギリスの野鳥の６５種において、３５年前よりも９日間早く産卵期が生じていることなどが挙げられるという。

　彼女が現在もっとも心配していることは、寒冷地に生息しているコウテイペンギンなどのカップル数が南極半島において３００組から９組にまで減少していること、さらに白熊のカップル数も大幅に減少し、白熊自体の体重も減少傾向にあることであるという。また山岳地帯の頂上付近に生息する低温適応種は、地球温暖化が生じるとどこにも逃げ場がないことも深刻な問題であるという。