住友商事、豪ノースパークス鉱山で新規鉱体を開発へ

　住友商事<8053>と住友金属鉱山<5713>は、１日、英リオ・ティント社と共同で操業中の豪ノースパークス鉱山において、新たな鉱体（Ｅ４８鉱体）を開発することを決定したと発表した。開発費用総額は２億１２００万豪ドルで、住友商事と住友金属鉱山は豪州子会社を通じそれぞれ１４００万豪ドル（６．７％）、２８００万豪ドル（１３．３％）を負担する。

　ノースパークス鉱山は、１９９４年から銅・金鉱床を採掘し銅精鉱を生産している。Ｅ４８鉱体は、可採鉱量は３５００万トン、含有銅品位１．０４％、金品位０．４６ｇ／ｔと推定されている。採鉱法は現在稼動しているＥ２６鉱体と同じくブロックケービング法を採用し、またＥ４８鉱体はＥ２６鉱体に近く、立坑などの既存のインフラを利用することが可能という。今後同鉱山が位置するニューサウスウェールズ州政府の開発許可を取得した後工事に着手し、２００９年４月に採掘を開始する計画。

　今回の開発により、ノースパークス鉱山は、鉱山寿命が２００９年から２０１６年まで７年間延長されるという。