ＮＡＳＡ、月面基地建設計画発表

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2006年12月10日 09:43更新

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米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によると、今後月面にロケットを打ち上げ続けるよりも、月面基地を建設してしまった方が費用節約になることが予測されるため、２０２４年ごろまでに月面基地を建設し、研究者を月面に滞在させる計画があるという。

　ＮＡＳＡ局長のマイケル・グリフィン氏は「費用はどのくらいかかるかまだ想像がつかない。まだやっと全体的な枠組みを考案したにすぎないが、毎回月面にロケットを打ち上げるよりも、月面に基地を建設してしまった方が、コストを抑えることができると考えられる」と述べている。

　昨年ＮＡＳＡは２０２０年に予定している第一回月面着陸計画を行うのに１，０４０億ドルかかると発表しているが、それには２０２０年以降月面基地を建設するための継続的な月面着陸および建設費用は含まれていない。米議会と独立した組織である米会計検査院（ＧＡＯ）では２０２５年までのＮＡＳＡの月面プロジェクト費用として２,３００億ドルを割り当てているという。

　ＮＡＳＡの宇宙開発プログラムの予算については米財政監視団体“Taxpayers for Common Sense”から厳しい意見が寄せられており、「ＮＡＳＡはこれから行おうとしている宇宙開発プログラムに対して事前に費用がどれくらいかかるか明示できなければならない。そうでなければ、ＮＡＳＡ建設プロジェクトは予算の無駄遣いをし続けることになる。宇宙開発プロジェクトは住宅建設と同様に事前に費用の見積もりを出さなければならない」と指摘している。

　グリフィン局長はまだ具体的な月面基地の詳細については定まっていないが、ちょうど米南極観測基地のようなものを月面にも建設したいと考えており、「月面基地の建設価値については次世代の科学者に決断を委ねる。もし彼らが月面に滞在したくなく、これ以上月面研究を進めたくないなら火星プロジェクトを優先して進めることになるだろう」と述べている。