伊藤忠、ライブ動画配信技術のウタゴエと資本・業務提携

　伊藤忠商事は９日、早稲田大学発の研究開発型ベンチャーであるウタゴエに資本参加し、ウタゴエが開発した、グリッド技術を用いたライブ配信技術の商品化・事業化に関わる基本合意書を締結したと発表した。

　伊藤忠では、近年のブロードバンドの普及、「配信型」「投稿型」のネット動画サービスの人気上昇から、動画を利用したネット広告の市場も拡大すると予測するが、ネットがテレビを越えるには、既存のテレビのようにライブ感にあふれ、「受動的」に楽しむメディアになることが必要としている。「能動的」で「双方向・参加型」の要素をもつインターネットに、「受動的」で「時間消費型」の要素を加えるためには、個人レベルでも放送局がもてる程の配信コストが下がらなくてはならないと判断している。

　ウタゴエは、グリッド技術を用いたライブ配信技術「Ｏｃｅａｎ　Ｇｒｉｄ（ＯＧ）」を開発し、また、ライブ動画を見ながら会員同士でコミュニケーションができるＳＮＳ「Ｌｏｏｃ」を立ち上げている。

　伊藤忠は、２００６年９月に伊藤忠ウェブテクノロジーラボ（Ｔラボ）を立ち上げ、オープンソース系のエンジニアを組織化し、伊藤忠グループのｅビジネス企業群のＷｅｂ２．０化推進と機動的なＷｅｂサービス開発を推進する技術集団を構築。今回、ウタゴエの「総発信・総受信時代」に向けた挑戦に賛同し、ＯＧ、Ｌｏｏｃの開発・事業化を支援していくとしている。

　今後はＯＧの販売・事業化を支援すると共に、ウタゴエの開発する各種情報技術を利用し、Ｔラボが様々なＷｅｂサービスを開発、展開していくことを目指す。また、ＯＧのような日本が先行するこうしたブロードバンド技術・サービスの海外展開も伊藤忠の海外拠点を通じ積極的に展開していく予定。

　伊藤忠では、ウタゴエを核にネット動画サービス事業を積極的に展開し、ネット動画広告事業の展開も行う予定としている。