東レ、RO膜を地中海沿岸海水淡水化プラントで受注

　１５日、東レは、海水淡水化用の逆浸透（ＲＯ）膜事業で、地中海沿岸の３ヶ所での海水淡水化プラントについて相次いでＲＯ膜を受注したと発表した。

　今回、受注したのは、ハンマ海水淡水化プラント（アルジェリア、造水量２０万ｍ３／日）、パルマシム海水淡水化プラント（イスラエル、造水量９．３万ｍ３／日）及びマルタ海水淡水化プラント（マルタ、造水量５．４万ｍ３／日）の３件。いずれも今年稼働開始予定で、トリニダードトバゴ海水淡水化プラント（２００１年納入、造水量１３．６万ｍ３／日）やチュアス海水淡水化プラント（２００５年納入、造水量１３．６万ｍ３／日）などに引き続いての海水淡水化大型案件の受注となるという。

　ハンマは、アルジェリアの地中海沿岸、首都アルジェの郊外にあり、プラント建設はＧＥアイオニクス（Ｉｏｎｉｃｓ）社が受注し、現在建設中で、完成するとアフリカ最大の海水淡水化プラントとなるという。

　パルマシムは、イスラエルの地中海沿岸にあり、同国第２の都市テルアビブの南に位置している。同国のヴィア・マリス・コンソーシアムが建設・運転・維持管理を受注した同案件は、東レにとって同国プラントへの初納入となるという。

　マルタは、地中海に浮かぶ島国で、現在、島内３ヶ所で海水淡水化が行われている。これらは全て１９８０年代から９０年代に建設されたもので、今回、同プラントのＲＯ膜の交換をすることとなり、東レ製が初めて採用されることに決定したという。

　これら３国は、地中海沿岸地域であり、内陸部に水はほとんどなく、国連レポートによればこの地域は、アラビア湾岸地域などと並び２０２５年の水欠乏地域となっており、このまま手をこまねいていると国家の存亡に関わる事態となる恐れがあるという。

　このような背景の下、同地域での２０１５年までの淡水化施設容量増加予想は１７９％となっており、これは湾岸地域比で２倍近い伸びが期待されるという。その中でも特にアルジェリア、イスラエル及び東レが多数の実績を持つスペインが、海水淡水化プラント、特にＲＯ膜法によるプラント建設に力を入れており、現在続々と巨大ＲＯプラント建設を計画中だという。

　東レは、今後も引き続きこの地域のほか、中東、中国などへ積極的に受注拡大を図って行く方針。