伊藤忠、教育事業ファンドへ出資

　伊藤忠商事は２１日、マルチメディアや情報通信等の新技術を活用する教育・出版・学術等の事業分野を主たる投資対象とする投資ファンド「ミネルヴァ１号投資事業有限責任組合」に出資したと発表した。

　同ファンドは、アカディミアが無限責任組合員として就任し、投資総額５５億円の運営を行い、伊藤忠以外には、河合塾、みずほ銀行、機関投資家などが有限責任組合員として参加する。

　伊藤忠は、中期経営計画「Ｆｒｏｎｔｉｅｒ　２００６」において、「ライフ＆ヒューマンケア」分野を将来の収益の柱となる分野として掲げており、同分野における健康・医療と並び「教育市場」を潜在的な成長性の高い事業領域と捉え、同時に教育コンテンツをゲームやアニメ等と並んでブロ−ドバンドとの親和性の高いコンテンツとして注目している。２０００年には河合塾との合弁会社ゴートゥースクール・ドット・コムを設立し、ネット出願、大学向けソリューション事業、広告事業を展開。同ファンドへの参画を通じ、より幅広い教育産業への投資機会を得て、ｅラーニング・教育コンテンツ配信等の教育・情報産業の融合分野における伊藤忠のｅビジネス事業・ＩＴ関連事業と、同ファンド投資先との事業機会の創出等を目指すとしている。

　近年少子高齢化社会の進展にもかかわらず、一昨年より進学塾の間でもいくつかのＭ＆Ａが行われる等、教育をめぐる投資機会が展望できる環境にあり、インターネットの普及やＤＶＤなどを活用したマルチメディア・通信技術の進歩により、従来にない教育サービスの提供も始まりつつある。更に、企業内教育のアウトソーシングの活発化や公的な資格試験制度運営の民間委託等の事業機会を捉えた事業も拡大してくるとし、同ファンドは、そうした教育・出版・学術振興及びその関連業務を事業とする企業に対して投資を行うとしている。