韓国の農林部は８日、６日にワシントンで行われた米国との交渉の中で、米国に対して米国産輸入牛肉の骨片に対する検疫基準を緩和すると通知し、米国はこれに反対しなかったと発表した。米国産牛肉の輸入再開への道が開かれることになる。 韓国では、牛海綿状脳症（ＢＳＥ）への恐れから米国産牛肉の輸入禁止状態が３年間続いた後、昨年、輸入再開に合意した。しかし、輸入再開後の輸入肉に小さな骨片が含まれていたため、すべての輸入肉が検疫で不合格となり、米国産牛肉は未だ市場に出回っていない。 引き下げられた検疫水準では従来と同様に骨片は認められないが、骨片が見つかった箱のみを返送するようになった。従来は骨片が見つかった場合、すべての輸入物を受け入れ拒否していた。 両国は輸入牛肉の問題をめぐって数カ月間、細かな交渉を行っていた。米政府は米国牛肉の安全性を強く擁護し、韓国政府が骨片の問題を利用して非公式な輸入禁止を行っていると非難していた。 牛肉問題は自由貿易協定（ＦＴＡ）を結ぼうとしている両国にとって最大の懸案となっている。両国は８日からソウルでＦＴＡの第８回交渉を開始する予定。
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