三菱マテリアルなど3社、白金のリサイクル技術を開発へ

　８日、三菱マテリアル、三菱商事、フルヤ金属の３社は、廃触媒などのスクラップから白金族金属を回収する技術について共同開発契約を締結したと発表した。

　３社は、三菱マテリアルの銅製錬技術とフルヤ金属の白金族金属加工技術をベースとした白金族金属回収技術を確立し、三菱商事の貴金属ディーリング機能を組み合わせた競争力あるリサイクル事業の早期の展開を目指すとしている。

　白金族金属には、プラチナ、パラジウム、ロジウム、イリジウム、ルテニウムなどの金属があり、優れた耐熱性・耐食性、高い触媒特性と特異な磁気特性などにより、化学触媒、自動車排ガス触媒、ガラス製造用炉材、電子材料、磁気記録材料といった幅広い分野で使用されているという。

　その優れた特性を代替する材料や技術が少なく、白金族金属の需要は今後も増加すると予想されている一方で、白金族金属は、南アフリカなど特定の地域に偏在しており、生産量も非常に限られた極めて希少性の高い金属資源の１つとなっているという。

　３社では、燃料電池やハードディスク用など需要増が見込まれ、リサイクル需要も急速に高まると判断し、共同開発契約を締結したとしている。