上海国際自動車ショー、続々とエコカーが公開される

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• 上海国際自動車ショー南京汽車集団ブースにてパフォーマンスが行なわれている。上海国際自動車ショー、2007年４月22日(AP通信)。

　中国最大の自動車会社である奇瑞汽車副社長のQin Lihong氏は、上海国際自動車ショー開幕時のインタビューで「エコカーは現代自動車産業の潮流だ。この潮流に乗り遅れれば、自動車産業界からはじき出される」とエコカーの重要性を強調した。

　Shanghai Automotive Industry Corp.（SAIC）社長のChen Hong氏によると、「従来のガソリン燃料を用いた自動車開発では日米主要自動車会社が一歩リードしているが、代替燃料による自動車開発では中国自動車会社も外国企業と同じスタート地点にいる。そのため他国自動車会社の技術に追いつき、代替燃料車の開発技術で大きな躍進を図ることができる」という。

　中国政府も国内排気ガス削減、および外国への石油依存度を削減するために、国内自動車企業によるエコカーの開発を奨励しており、国内自動車、製鉄、その他産業界での技術革新を進め、エネルギー効率を改善し、汚染物質を削減する政策を強化している。中国はすでに世界第２位の石油消費国であるが、その石油の大部分は政治的に不安定な中東からの輸入に依存している。中国の石油輸入量の増加、自動車販売台数の増加に伴い、中国主要都市の環境汚染が深刻化している。中国国内自動車販売台数は、昨年25.1%の上昇を示して720万台となった。

　上海国際自動車ショーでは、中国国内企業では、SAICと奇瑞汽車が燃料電池車のセダンを公開し、長安汽車もガソリンと電気を併用するハイブリッド車を公開した。SAICは燃料電池セダンを来年販売開始し、奇瑞汽車は今後２〜３年以内に販売開始するという。

　　SAIC会長のHu Maoyan氏は、「ハイブリッドは我々の焦点だ。今後同社は燃料電池車の生産が主力部門となっていくだろう」と述べている。SAICは燃料電池車の開発にすでに1,200万ドルを投資してきたという。

　一方奇瑞汽車は今回の国際ショーで植物油を用いたバイオディーゼル車や天然ガス、エタノール燃料車など多岐にわたる代替燃料車を公開した。

　中国での代替燃料車開発には外国自動車会社も大きな役割を果たしている。米GMは中国SAICと合同で上海にテクノロジーセンターを設置しており、燃料電池車の開発に励んでいる。ダイムラークライスラー製の燃料電池バスは中国北京市内をすでに走行しており、ダイムラークライスラーは中国政府と共同で燃料電池車の研究開発を行なっている。

　中国以外にも各国自動車会社から続々とエコカーが展示されたが、自動車ショー関係者らからは、排出ガスを伴わない水素燃料電池車を生産するのがもっとも環境に優しい選択肢だが、商業化されるまでには10年以上かかるだろうとの声が聞かれている。水素燃料補給地点の増設も大きな課題となっており、ガソリンスタンド並みに増加させるには長期の期間が要すると見られている。