ソニー、「PS3」ユーザーが「Folding@home」に貢献と発表

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　ソニー・コンピュータエンタテインメント（ＳＣＥ）は２５日、人間のタンパク質の折りたたみ現象の研究およびそれに関連する様々な疾病を理解することを目的に発足した、米国スタンフォード大学の分散コンピューティングプロジェクト「Ｆｏｌｄｉｎｇ＠ｈｏｍｅ」を支援するアプリケーションを、「プレイステーション３」（ＰＳ３）向けに３月２２日から提供を開始してきたが、開始以降同日までに２５万人以上のＰＳ３ユーザーが参加し、一ヶ月間で大きな成果を挙げてきたと発表した。アプリケーションの操作性向上のため、バージョン１．１へのアップデートも２６日より提供開始する。

　ＰＳ３に搭載されたＣｅｌｌＢｒｏａｄｂａｎｄＥｎｇｉｎｅ（Ｃｅｌｌ／Ｂ．Ｅ．）の演算能力を活用することで、「Ｆｏｌｄｉｎｇ＠ｈｏｍｅ」は世界でも有数の分散コンピューティングネットワークを形成し、過去に類のないコンピューティング・パワーを発揮しつつあるという。今回のアップデートにより、タンパク質の折りたたみ現象の計算スピードの向上、スクリーン上の地球儀に表示されるユーザーの位置を示すマーキングの明るさと大きさの改善、登録されるユーザー名の文字数の増加などユーザーの使い勝手をさらに高めた機能を追加。ユーザーは「Ｆｏｌｄｉｎｇ＠ｈｏｍｅ」を起動させるだけで簡単にアップデートすることが可能となる。

　スタンフォード大学化学科のビジェイ・パンデ教授は、「我々の予想をはるかに超えるＰＳ３の貢献には目を見張るものがあります。ＰＳ３のＣｅｌｌ／Ｂ．Ｅ．が提供する高い処理能力のおかげで通常１年以上かかるシミュレーションも最初の数週間で達成することができ、研究を更に推し進めることができました。ユーザーの皆様からいただいた計算結果を元にアルツハイマー病をはじめとする関連疾病の研究にますます取り組んでいきたいと思います。」と述べている。

　ＳＣＥによると、「Ｆｏｌｄｉｎｇ＠ｈｏｍｅ」プログラムのシミュレーションに加わったコンピューティング・パワーの瞬間合計は、ＰＳ３参加以前の２倍以上の７００テラフロップスまで達し、うち半分以上のおよそ４００テラフロップスをＰＳ３が単独で貢献したという。ＰＳ３のプロジェクト参加による波及効果で、シミュレーションに参加したＰＣの数も最近１ヶ月間で２０％増加したとしている。

　「Ｆｏｌｄｉｎｇ＠ｈｏｍｅ」には、ＰＳ３のＸＭＢ（クロスメディアバー）のネットワーク列に表示されているアイコンを任意にクリックして起動させるだけで参加することが可能。起動後は、ＰＳ３が自動的にスタンフォード大学とデータの送受信を行い、シミュレーションを行う。簡単な設定により、エンタテインメントコンテンツ終了後、電源を入れたままにしておくことでも、自動的にアプリケーションを走らせることができる。