ブラジル原住民、グーグルアースで森林伐採を監視

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• グーグルアースで表示したSurui族の保護地域周辺の写真。保護地域と、森林が伐採され人口が密集した地域との差が著しい。

　ブラジルの原住民族が広大なアマゾンの保護区域で森林破壊や金の採掘を防止する助けとなる鮮明な画像を取得するため、米グーグルが運営する地図サービス「グーグルアース」を活用しようとしている。

　インターネットのアクセスさえない遠隔地である同地域に対するこのプロジェクトはまだ企画段階であるが、原住民族の代表とグーグルは、政府の規制が部分的にしか及ばない熱帯雨林での破壊行為を緩和させる効果があると期待している。

　グーグルアースは、衛生写真と世界の大半の地域の地図を閲覧することのできるフリーのソフトウェアであるが、人道目的での利用が増加する傾向にある。米ホロコースト博物館はスーダンのダルフール地方における集団虐殺への関心を高めるためにグーグルアースを活用しており、昨年には、国連環境計画（UNEP）が環境破壊が起こっている地域を示すためにグーグルアースを採用している。

　族長のAlmir Narayamoga Surui氏は将来的に、Surui族の1,200名の大半がコンピュータを使用し、衛星回線を通じてグーグルアースの高解像度の画像で61万8千エーカーの保護区域を監視するという構想を持っている。

　同氏は、破壊が起こっているという証拠を提出して、行動を求めることができる他、森林伐採者や採掘者が監視されていることを認識するようになれば、抑止力としての効果も考えられると述べている。

　同氏はグーグルアースを利用して保護地域を拡大して閲覧した際に広大な緑色の地帯の中に森林伐採のしるしと見られる薄い白線部を見つけ、グーグルアースで森林を監視するというアイディアを思いついた。その後、米国のアマゾン保護団体の支援を受けてカリフォルニアのグーグルアース幹部らと面会し、森林破壊の防止にグーグルの技術がいかに貢献できるかを訴えた。

　現在のところ、拡大した際にはかなりぼやけてしまう保護区域の画像を改善するため、グーグルでは、ベンダーからより精度の高い写真を購入することを検討しているという。