米カーライル・グループ、英ヴァージン・メディア買収の可能性

　米投資ファンド大手のカーライル・グループが英ケーブル・テレビ大手ヴァージン・メディアと買収に関する交渉を行っている。米ニューヨーク・タイムズ紙が1日報じた。同紙は、関係筋の情報として、交渉は予備的なもので、買収提案には至らない可能性があるとしている。

　ヴァージン・メディアに対する買収提案は、負債引き受けを含めて196億ドル相当になる見込みで、英国内では過去最大規模の買収になるという。同社広報はこの件に関してコメントを避けた。

　ヴァージン・メディアは、英ヴァージン・モバイルと英ケーブルテレビ大手NTLの合併によって今年誕生した。競合する英衛星放送大手BスカイBに加入者が流れた影響で、5月には7四半期連続の赤字決算を発表している。

　ヴァージン・メディアは今年初め、BスカイBとの番組配信契約の更新交渉で料金の折り合いがつかず、スカイBチャンネルの放送を終了。「ザ・シンプソンズ」などの人気番組を失い、加入者が減少した。

　BスカイBは、英国内の有料テレビ放送市場で全体の約70%の加入者を抱えている。しかし、ヴァージン・メディアの登場が業界の変革を促しており、ここ数カ月の間で両社の緊張は高まっている。