アップルのジョブズ氏、映画レンタルサービスと超スリムノートPCを公開

　アップルのオンライン映画レンタル事業への進出は広く予想されていた。しかしジョブズ氏は、競合企業であるソニーピクチャーズやユニバーサルなども含む映画大手6社との提携というサプライズを用意していた。ユニバーサルは昨秋、アップルと価格設定についての意見が折り合わず、iTunes Store上でのNBCユニバーサルのテレビ番組の提供を取り止めている。

　映画レンタルサービスでは、ユーザーはインターネットの高速回線を通じて映画をすぐに視聴したり、ダウンロードして30日間保存しておくことができる。一度ファイルを再生してからは、視聴可能な時間が24時間に制限される。

　映画は、DVD版がリリースされた30日後にiTunes上で利用できるようになる。2月末までには1000タイトル以上が用意され、発売済みの旧作は2.99ドル、新作は3.99ドル、高解像度版は1ドルプラスの料金で提供される。

　同サービスは15日に米国で開始され、今年後半には世界的に展開する。利用環境はマッキントッシュまたはウィンドウズベースのパソコン、iPhone、iPod、Apple TVとなっている。Apple TVには新機能が追加されたことが同日発表された。

　ジョブズCEOはApple TVに関して、当初目論んでいたリビングに映画を配信するという試みは期待に沿えなかったと述べた。同氏によると、ユーザーがiTUnesで購入した映画は700万本で、1億2,500万本のテレビ番組、40億曲の音楽を大きく下回っている。しかし、同氏はAmazon.com、Netflix、Blockbuster、Vuduといった競合企業もまだ成功を収めていないと付け加えた。

　Apple TVは、パソコンからテレビにワイヤレスで動画やマルチメディアのストリーミング配信を行える。しかし今回の機能追加で、パソコンを使わずにテレビから直接コンテンツをレンタル、購入することができるようになる。

　アップルの07年のマッキントッシュ事業は、売上高が前年比30%増で過去最高を記録している。個人のパソコン市場におけるアップルのシェアは長らく2-3%の間にとどまっていたが、米調査会社ガートナーの最新データによると、同社のシェアは米国では8%近くにまで高まり、米国内で第3位となった。

　ジョブズ氏は「世界最薄のノートパソコン」として「MacBook Air」も公開した。最薄部では4ミリ、最も厚みのある部分でも1.94センチとなっている。発表の際は、標準サイズのオフィス封筒の紐を解き、中からMacBook Airを取り出して会場を沸かせた。

　MacBook Airは、重量が1.36キログラムで、80GBのハードディスク（HDD）を内臓。オプションとして、64GBのソリッドステートドライブ（SSD）を追加料金1,000ドルで利用できる。液晶は13.3インチで、フルキーボードを搭載する。

　光学ドライブは付属していないが、ジョブズ氏は、映画や音楽はインターネット上でダウンロードでき、新しいソフトをインストールする際には他のパソコンのドライブにアクセスすることができると説明した。外付けのドライブの価格は99ドルとなる見込み。

　価格は1,799ドル（日本では22万9,800円）で、2週間以内に発売されるが予定。予約受付は既に開始されている。

　このほかジョブズ氏はiPhoneの新機能を複数発表し、販売台数が発売日からの200日間で400万台に達したことも明らかにした。
新機能では、現在地を把握したり、ホーム画面のカスタマイズが行えるようになった。

　ジョブズ氏は、iPod Touch向けの新ソフトウェアも公開した。同ソフトを利用すればメール機能や、現在地を特定する機能が利用できる。

　ジョブズ氏はさらに新製品「Time Capsule」も公開した。同製品はワイヤレスでマックPCのバックアップを行えるというもので、500GBモデルが299ドル(同35,800円)、1テラバイトモデルが499ドル(同59,800円)で発売される。