米FCCの700MHz帯競売、ベライゾンが主要周波数帯を落札

　米連邦通信委員会（FCC）が開催した700MHzの無線周波数帯のオークションで、通信大手AT&Tとベライゾン・ワイヤレス（Verizon Wireless）が、多数の事業免許を取得した。FCCのデータによると、入札総額は196億ドルで、そのうちベライゾン・ワイヤレスは94億ドル、AT&Tは66億ドルを入札に投じた。

　今回の入札の結果は、携帯電話市場で既存の大手に挑戦するような主だった新規参入企業を引き付けることができなかったという懸念を生んでいる。例えば、参入が見込まれていたグーグル（Google）の名前は落札者の中になかった。同社は今後、携帯電話事業には進出しないことになる。

　衛星テレビ会社エコスター（EchoStar）傘下のフロンティア・ワイヤレス（Frontier Wireless）が新参企業として唯一、ほぼ米国全土をサービス範囲とできる事業免許を獲得した。FCCのデータによると、フロンティアは入札に7億1,200万ドルを投じた。

　今回オークションにかけられた周波数帯は、米国がデジタル放送に移行することから空きが生じたもの。同周波数帯を利用することで高速インターネット通信を初めとした、より高度な無線接続サービスが提供されることが期待されている。オークションで集められた資金は、公衆安全プログラムと国家予算赤字の補填のために使われる予定。

　ベライゾン・ワイヤレスはCブロックでアラスカ以外の全州をカバーする免許を獲得した。同社は、結果を非常に喜ばしく思うとしており、事業を継続して成長させることができると述べている。AT&Tは「米国居住者の95％をカバーする新サービスを提供できる周波数帯を保有できるようになる」と述べている。

　ベライゾン・ワイヤレスとAT&Tに次いで入札額が大きかったのはクアルコム（Qualcomm）で、10億3千万ドルを投じた。