聖火リレー、最終地点・北京市内で始まる

• 【写真詳細】
• 
• 聖火を掲げ天安門広場を走るランナー。2008年8月6日(AP通信)

　8日の五輪開会式までの3日間、聖火は計841名の走者によって北京市内を巡る。中国初の宇宙飛行士・楊利偉氏や映画監督の張藝謀氏、バスケットボールのスーパースター・姚明氏らが走者として名を連ねている。

　第一走者の楊氏は、15世紀の中国皇帝王宮であった故宮（旧紫禁城）からスタートした。出発前、「ここにいることが本当にうれしい。聖火の北京入りは、我々が100年間夢見てきたことだ」と語った。その後、バスケットボールの姚明氏が聖火を掲げ、中国の新しいシンボルである天安門をくぐった。

　スタート地点である故宮の午門の広場にはステージが設けられ、獅子舞やその他中国の伝統的な舞踏が催された。蒸し暑い中にもかかわらず、数千人の群集が聖火リレーに声援を送るために集まった。

　一方、天安門広場に集まることができた人々は当局によって限定されており、メディア関係者と、五輪公式スポンサーのレノボやコカ・コーラ等による統率されたサポーターグループのみが許可された。