インド軍、ヒマラヤ地域の絶滅危惧野生動物の保護に協力

　【ニューデリー】ヒマラヤ地域ではチルーとして知られるチベットレイヨウ、ブルーシープ、ヤクなどの野生動物が絶滅の危機にひんしている。現在、野生動物の保護のために専門家とインド軍が協力して調査を行っている。

　ラダックのチャンチェンモ渓谷付近の野生動物保護区が野生動物が絶滅する危険性がある地域と特定され、国立野生動物研究所、ジャンムー&カシミール州森林局、インド国境警備隊、チャンタン駐留部隊の4者が共同で現地調査を進めているという。

　生息環境の破壊や密猟により絶滅が危惧されている有蹄動物の生息環境の特性や季節ごとの動きなども調査対象となる。4年間にわたりラダックの野生動物の調査をしている国立野生動物研究所のサンカール博士は「野生のヤクは現在、ヒマラヤの麓とラダックのチャンチェンモ渓谷にしか生存していないとされているが、そこでもなかなか目撃されない」と訴える。また、ヒマラヤの他の地域でも1000キログラム以上の大きい動物や長く黒い毛でおおわれた角のある動物などは純血種ではないという。

　調査の目的についてサンカール博士は「野生のヤクの遺伝子は将来の遺伝子研究のためにも非常に重要だ。今回の研究はヤクをはじめとするこの地域の動物群を対象に、個体数や生息環境の長期的な観測などを目的としている」、「軍や国境警備隊は、冬には気温がマイナス40度にもなる険しい山々に囲まれた地域をパトロールしている。彼らは専門家よりもより詳細な調査を行うことができるだろう」と語った。