北朝鮮3月に選挙、閣僚多数交代

　7日、北朝鮮政府は朝鮮中央通信（KCNA）を通じ、3月8日に第12回最高人民会議選挙が開催されると発表した。詳細は公表されていない。北朝鮮は通常議会選挙を5年ごとに開催しており、前回の議会選挙は2003年8月に行われた。5年後であれば2008年の予定であったが、金正日総書記（66）の健康状態悪化のため延期された模様であると報じられていた。

　選挙開催の報道を受け、金正日総書記の健康状態が回復してきたことが暗に示されることとなった。昨年8月には韓国および米高官らが金総書記が脳梗塞を患っていると話していた。一方北朝鮮側は金総書記は脳梗塞など患ってはいないと否定してきた。2003年の選挙では金総書記含む687人の議員らが選出された。投票率はほぼ100%で投票者全員の支持を得て当選している。

　韓国政府によると、昨年末から北朝鮮政府が経済閣僚らを多数交代させており、農業・電力工業・金属工業のトップが交代するなど少なくとも閣僚級で5人の交代が確認されたという。