月探査機、打ち上げ成功-米ＮＡＳＡ

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• 打ち上げられたアトラスVロケット。米フロリダ州ケープ・カナベラル空軍基地で。2009年6月18日(ロイター)

　米航空宇宙局(ＮＡＳＡ)は米東部時間18日午後5時32分(日本時間19日午前6時32分)、2機の無人月探査機を搭載したアトラスロケットを米フロリダ州ケープ・カナベラル空軍基地から打ち上げた。

　打ち上げから約45分後、2機はそれぞれ所定の軌道に入り、打ち上げは成功した。

　搭載された探査機のひとつは「ルナー・リコナイサンス・オービター(LRO)」で、計7つの観測機器を搭載し、月を周回しながら月面地図の作成などに当たる。もう1機は「エルクロス(LCROSS)」で、アトラスロケット上段と共に月南極付近に衝突し、舞い上がるちりや蒸気を観測し、地中の氷の検出を目指す。

　ＮＡＳＡは2020年に月の有人探査を行う予定であり、今回の探査はその第一歩となる。