米太陽熱発電のeSolar、アフリカ南部で事業を拡大

　太陽熱発電事業を展開する米eSolar社（本社：カリフォルニア）は9日、南アフリカ・ヨハネスブルグのClean Energy Solutions社（CES）と提携し、南アフリカ共和国・ナイロビ・ボツワナなどアフリカ南部7カ国において事業を拡大すると発表した。

　CESは、eSolarのプロジェクト支援や顧客サービスの運営を通じて、これらアフリカ地域においてeSolarの技術を独占的に展開することになる。アフリカを舞台とした再生可能エネルギーへの投資や開発は活発になっており、南アフリカ政府では、2013年までに太陽熱など再生可能エネルギーの発電能力を1万ギガワットに増強する計画だ。

　eSolar社のCEO、ブル・グロス氏は、「これまでの成果に裏打ちされた技術力と地元企業との提携により、eSolarは世界に事業を拡大し、太陽光エネルギーの競争力を向上させたい」と今後のさらなる世界進出に意欲を見せている。一方、CESの役員・Stuart Fredman氏は、eSolarのアフリカ南部における事業展開に関して、「eSolarの技術を活用すれば、アフリカ南部が太陽光開発の新たな拠点となるだろう。eSolarの技術は南アフリカにクリーンエネルギーをもたらすのみならず、地方の雇用創出にもつながる。」と期待感を示している。［松岡由希子］