石川遼が特例で最年少PGA会員に
31日、日本プロゴルフ協会(PGA)は定例の理事会を都内で開催し、4月1日付で石川遼(パナソニック)のPGA入会を認めることを承認した。
石川は、山浦記義の16歳11か月6日の最年少記録を5ヶ月更新する16歳6か月15日でのPGA入会となり、また、平成生まれの初のPGA会員となる。
昨年5月のマンシングウェアオープンKSBカップで優勝した石川は、今年1月のプロ転向により日本ゴルフツアー機構(JGTO)から2年間のシード権を認められたが、アマチュアのため賞金は獲得しておらず、PGAの規程でプロテストの実技免除が定められている「JGTツアー賞金ランキングシード」は獲得していないが、PGAは石川の実績を「賞金ランキングシードと同等かそれ以上」と評価し、特例でのプロテスト免除を認め、トーナメントプレーヤー会員として入会することを承認した。
石川に代わり理事会後の会見に出席した父・勝美氏は、松井功会長から会員証と認定証を受け取り、「『ゴルフの普及と社会貢献』というPGAの理念に共感してPGAへの入会を決意した。4月1日からはPGAの名に恥じない活動をしていきたい」との石川からの伝言を披露するとともに、「本人もプロゴルファーというプロスポーツ選手として活動していくという意思の表れと共に、将来的には何らかの社会貢献をしていきたいという純粋な気持ちで入会したと思う。これからプロゴルファーという新しい肩書きで活動していくにあたっては、初心を忘れないでほしい」と意見を述べた。