チョコの美味しさがアップ！チョコと合う飲み物の相乗効果

　今年もバレンタインが近づいてきましたね。百貨店やスイーツショップにはたくさんチョコが並んでいて、今年はどんなチョコを買おうかと、目移りしてしまうこの頃です。

　数年前までは“一粒500円”といった高級チョコが人気でしたが、売り場を見ると今年は“フェアトレード”や“絆”といった人と人とのつながりをコンセプトとしたものが多いように感じます。

　ただチョコレートを贈るのではなくて、チョコレートをふたりで一緒に楽しむというのも素敵なバレンタインの過ごし方ですよね。

　美味しいチョコと温かいお茶があれば話しもはずみそう。それに温かい飲み物は心まで温かくするので、ふたりの距離がグッと縮まりますよね。

　 ■大人チョコは紅茶と一緒に

　紅茶で有名なアフタヌーンティー・ティールームからバレンタイン向けに期間限定で発売している『ティーエスプレッソショコラ』は、紅茶のコクや渋みを存分に味わえるチョコレート。

　エスプレッソマシーンを使い、茶葉を繰り返し丁寧に蒸らすことで、濃く抽出した“超濃縮紅茶ティーエスプレッソ”をイメージしています。

　とっても紅茶と相性のいいチョコに仕上がっていて、とくに深いコクと上品な味わいの『イングリッシュミルクティーブレンド』（ティーバッグ1個 147円／茶葉30g 735円）が相性◎。

　このティーエスプレッソを思わせるチョコレートには、ぜひミルクティーと一緒に楽しんでみてください！

　 ■男性には味のバランスのよいビターチョコを

　さらに注目なのが、“美食の王様”こと来栖けいとのコラボ商品である『リーフショコラ』。

　こちらはなんと紅茶の茶葉をそのまま食べるチョコレートで、カリカリとした茶葉の食感と紅茶の香りを楽しめる、アフタヌーンティー・ティールームならではのチョコレートです。

　これまで10万粒のチョコレートを食べてきたという来栖さんですが、一番こだわったところについては、「アールグレイの茶葉の苦みや渋みに加えてビターチョコの甘みという絶妙な味のバランスにこだわった」とのこと。

　こんな『リーフショコラ』を引き立てる相性がいい紅茶は、甘く香ばしいキャラメルティー。（ティーバッグ1個 147円／茶葉30g 735円）

　北インド・ドアーズ地方で摘み取った新鮮な茶葉を使った、フレーバーティで、『リーフショコラ』のほろ苦さを優しく包み込んでくれます。

　その他、爽やかな酸味のあるオレンジ果汁をぎゅっと閉じ込めたゼリーが中に入ったチョコレート『ジューシーショコラ』や、ダージリンティーとの相性が抜群の『キャラメルショコラ』もあります。どれも数量限定なのでお早目にどうぞ！

　今年はこんな好きな人と一緒にバレンタインを過ごすためのチョコレートを選んでみてはいかがですか？

　【参考】

　※  アフタヌーンティー・ティールーム