「大量廃業の時代」後継者不在の日本企業

東京郊外にある橋本清の機械工場は産業で賑わっているはずだ。その代わり、とても静かなので、彼がリコーダーを練習しているのが聞こえます。

82歳の起業家であるこの起業家は、約40年前に会社を設立したが、退職年齢をはるかに過ぎた今、忠実な顧客を維持する事業の後継者も買い手もいない。

この問題は、日本の人口減少と高齢化に伴い、2025年までに国内の中小企業の最大3分の1に影響を及ぼす可能性があると日本政府が警告している。

「もし今閉鎖していたら、すべてが無駄になってしまうでしょう」と橋本氏は語った。東京の東、八街にある彼の工場には、作業台、ドリルテーブル、部品棚がたくさんある。

かつては数十人を雇用していたが、事業を縮小した今はパートタイム労働者２人だけで暮らしている。

問題はあまりに大きく、日本は「大量廃業の時代」に直面していると破産調査会社帝国データバンクの安倍重信氏は語った。

2019年の政府報告書では、2025年までに約127万人の中小企業経営者が70歳以上となり、後継者がいないと推計されている。

この傾向により最大650万人の雇用が失われ、日本経済の規模が22兆円（1660億ドル）縮小する可能性があると研究は警告している。

帝国データバンクによると、団塊の世代がこれらの企業の社長の大半を占める日本人男性の平均寿命である81歳に達するため、2029年までに状況はさらに悪化するだろう。

安倍首相はAFPに対し、「このせいで多くの労働者が生計を失うことは確かだ」と語った。

他の地域と同様、日本の中小企業も家族や信頼できる従業員に引き継がれることが多いです。

しかし、同国の長期にわたる経済停滞により、中小企業は若者にとって魅力的ではなくなっている。

都市生活への嗜好と地方の人口減少傾向の進行により、地方の企業はさらに苦境に立たされている。

問題をさらに悪化させているのは、一部の年配の日本人の間で、家族経営の事業を部外者に売却することは恥ずべきことだという感情があることだ。

買い手を探すのではなく会社を清算する人もいます。

日本政府は販売を促進するために寛大な奨励金を提供しており、民間部門も投資家と販売する企業をマッチングするために参入している。

BATONZ 社は、2018 年の設立当初はわずか 80 試合でしたが、現在では年間 1,000 試合以上の試合を開催しています。

それでも、必要とする人の一部には届いている、とBATONZ社長の上瀬雄一氏は語る。

相次ぐ閉店は、日本の社会的・文化的構造を構成する専門的な職人技、ユニークなサービス、オリジナルのレストランレシピの喪失を意味すると同氏は述べた。

「時間が経つにつれて、日本をユニークなものにしているものは、後継者不足によって失われる可能性がある」と彼は言う。

「それは日本文化と観光地としての日本の魅力に深刻な打撃を与えると思います。」

しかし、この傾向が非効率性を修正し、補助金でかろうじて食い下がっている、あるいは補助金で生き残っている中小企業を統合するチャンスを提供していると感じる人もいる。

宮地博さん（50）は、祖父が創業した物流大手「八潮グループ」のオーナーで、さまざまな事業を買収してきた。

「独自の強み、特殊なノウハウ、人材資源を持った企業には、後継者の有無にかかわらず、買い手は必ずいる」と三代目社長の宮地氏は語る。

BATONZの支援を受けて、彼は最近、61歳の鈴木亜矢子から小規模なトラック運送会社を買収した。

鈴木さんは、父親が1975年に始めた事業を手伝うため、会社員としてのキャリアを断念した。

同社の3人の運転手は誰も引き継ぎたがらなかったため、彼女は当時80代後半だった父親を手伝うために入社するよう頼まれた。

しかし、問題はすぐに山積みになりました。コロナウイルスのパンデミックが発生し、運転手が退職し、トラックのメンテナンスが必要になり、やがて彼女は生活を維持するために貯蓄を取り崩すようになりました。

「少なくとも父が生きている間は事業を続けたかった」と彼女はAFPに語った。

BATONZ は彼女を宮地氏に結び付け、宮地氏は会社の従業員、顧客、トラックを維持すると約束した。

「悲しいというよりは安心した」と彼女は言った。

「うちの会社には何の価値もないと思っていました。」

手頃な価格の中小企業が溢れていることは、ある分野に参入しようとしている若者にとっては恩恵となる可能性があります。

その中には28歳のシェフ、森本陸夫さんもいる。

パンデミックの影響でイタリアへの留学ができなくなったとき、彼は貯金をはたいて東京にある築40年のダイナーを購入し、通常の数分の一の費用でレストランを始めた。

彼は、杉並区で地元で愛されているレストラン「アンダンテ」の内装や家具、長年の顧客を引き継ぎながら、独自のメニューを提供しました。

「フードトラックか小さなバーを経営する余裕しかないと思っていました」と彼は言う。

誰もがそれほど幸運なわけではなく、橋本氏が3人の後継者を育てようとしているにもかかわらず、橋本氏の機械工場の将来は依然として不透明だ。

「誰かが来て、これを利用してくれるのを待っているんです」と彼は言った。